Des évolutions futures très contrastées selon les degrés
Neuchâtel, 12.10.2026 — Selon le scénario de référence de l’Office fédéral de la statistique (OFS), le nombre d’étudiants des hautes écoles suisses devrait continuer d’augmenter (+21% entre 2026 et 2035) et dépasser 300 000 aux niveaux bachelor et master. Cette progression s'explique notamment par la croissance démographique et par la hausse du nombre d'étudiants venus de l'étranger. Dans le même temps, en raison du recul du nombre de naissances, les effectifs du degré primaire devraient nettement diminuer dès 2029 (-8% entre 2026 et 2035), puis ceux du secondaire I à partir de 2034. Le secondaire II devrait croître au moins jusqu’en 2035. Tels sont les principaux résultats de l'OFS sur les scénarios 2026-2035 pour le système de formation.
Entre 2005 et 2025, le nombre d’étudiants des hautes écoles universitaires (HEU), des hautes écoles spécialisées (HES) et des hautes écoles pédagogiques (HEP) a fortement augmenté (+79%, soit de 137 000 étudiants en 2005 à 246 000 en 2025 au niveau bachelor ou master). Selon le scénario de référence de l’OFS, cette hausse devrait se poursuivre à un rythme soutenu ces prochaines années, pour atteindre 305 000 étudiants en 2035 (+21% par rapport à 2026). Des facteurs importants à cela sont la hausse démographique (évaluée à +6%) ainsi que la hausse du nombre d’entrants venant de l’étranger (+19% d’entrants au niveau bachelor ; +37% au niveau master). Les trois types de hautes écoles devraient connaître des hausses similaires (HEU : +21%, HES : +19% et HEP : +23%).
Une hausse importante pour la formation professionnelle supérieure
Les effectifs des écoles supérieures devraient nettement progresser entre 2026 et 2035 (+17%), soit 41 300 étudiants au niveau diplôme en 2035. Le nombre de titres délivrés par ces écoles devrait croître de 16%. Le nombre de diplômes fédéraux délivrés devrait lui aussi augmenter (+15%), tandis que le nombre de brevets fédéraux délivrés devrait rester stable (+1%).
Des hausses plus modérées pour les formations du degré secondaire II
Le degré secondaire II devrait montrer des hausses modérées ces prochaines années, portées essentiellement par la croissance démographique des classes d’âge concernées. D’ici 2035, le nombre d’élèves augmenterait de 10% dans la formation professionnelle initiale (attestation de formation professionnelle et certificat fédéral de capacité) et de +12% dans les formations générales (maturité gymnasiale et écoles de culture générale).
Fin de la croissance au degré secondaire I
La chute importante du nombre de naissances dès 2022 devrait bientôt entraîner un recul des effectifs du degré secondaire I. Ainsi, les effectifs devraient encore croître jusqu’en 2031, avant de se stabiliser jusqu’en 2033 (+5% par rapport à 2026), puis de décroître rapidement (-2% entre 2033 et 2035).
L’école primaire en fort recul
Ces dernières années, le nombre d’élèves du degré primaire 3-8 a connu une forte hausse pour atteindre 566 900 en 2025 (valeur estimée). Les effectifs devraient culminer en 2027-2028 puis reculer en raison de la baisse des naissances enregistrées depuis 2022. Après 2032, les évolutions dépendront fortement du nombre futur de naissances et sont donc plus incertaines. L’effectif attendu en 2035 selon le scénario de référence serait de 527 000 élèves (-8% par rapport à 2026).
D’importantes incertitudes
Des incertitudes importantes sont présentes actuellement et demandent d’interpréter les résultats avec prudence. Dans le domaine des hautes écoles, un facteur difficile à anticiper est l’évolution future du nombre d’étudiants venant de l’étranger. Par exemple, leur proportion au niveau bachelor est passée de 14% il y a 10 ans à 18% actuellement. D’autres incertitudes importantes sont liées aux évolutions structurelles, au nombre futur de naissances ou encore à la situation économique. C’est pourquoi trois scénarios sont considérés.
Vous trouverez ce communiqué de presse et d'autres informations sur ce thème sur le site web de l'OFS.